মঙ্গলবার (১৬ জুন) দুপুরে রাজধানীর চীন-মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে সাংবাদিকদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় মিলিত হন প্রধানমন্ত্রী। সেখানে দেশের সার্বিক পরিস্থিতির পাশাপাশি অবধারিতভাবেই উঠে আসে বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রসঙ্গ।
মতবিনিময় চলাকালে সিনিয়র সাংবাদিক সুমন মাহমুদ প্রধানমন্ত্রীকে উদ্দেশ করে হাসিমুখে প্রশ্ন করেন, ‘এখন তো বিশ্বকাপ চলছে। আপনি কোন দলের সমর্থক, আমরা সবাই তা জানতে চাই।’
প্রশ্নের জবাবে প্রধানমন্ত্রী সরাসরি কোনো দলের নাম না নিয়ে রহস্যের হাসি হেসে বলেন, আমি একটা দেশে দীর্ঘদিন ছিলাম। এবার আপনারা নিজেই বুঝে নেন আমি কোন দলের সমর্থক।
রাজনৈতিক জীবনের নানা চড়াই-উতরাই ও জুলুম-নির্যাতনের শিকার হয়ে ২০০৮ সালের ১১ সেপ্টেম্বর কারামুক্তি পান তারেক রহমান। এরপর চিকিৎসার উদ্দেশ্যে সপরিবারে যুক্তরাজ্যে (লন্ডন) যান এবং সেখানে দীর্ঘ প্রবাস জীবন কাটান। বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে তিনি দেশে ফিরতে পারেননি। অবশেষে দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবনের অবসান ঘটিয়ে ২০২৫ সালের ২৫ ডিসেম্বর তিনি স্বদেশে প্রত্যাবর্তন করেন।
দীর্ঘ দেড় যুগেরও বেশি সময় যুক্তরাজ্যে কাটানোর কারণে দেশটির সংস্কৃতি ও ফুটবলের প্রতি তাঁর ভালোলাগা তৈরি হওয়াটাই স্বাভাবিক। ফলে প্রধানমন্ত্রীর সেই ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্যের পর রাজনৈতিক ও ক্রীড়াঙ্গনের বোদ্ধাদের বুঝতে বাকি নেই যে—চলতি বিশ্বকাপে তিনি আসলে ইংল্যান্ড দলকেই সমর্থন করছেন।