জাসপ্রীত বুমরাহ ইনজুরির কারণে ছিটকে যাওয়ার পর নবীকে দলে নিলো ভারত। গত দুই মৌসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে দাপট দেখিয়ে ডাক পেলেন এই পেসার। এই বছর জম্মু-কাশ্মিরকে প্রথম রঞ্জি ট্রফি জেতাতে ৬০ উইকেট নেন তিনি। দুই মৌসুমে ১০৪ উইকেট! ডানহাতি পেসার লোয়ার অর্ডার ব্যাটার হিসেবেও বেশ ভালো অবদান রাখতে পারেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ভারতের স্কোয়াড থেকে তার বাদ পড়া বেশ আলোচিত হয়েছিল। সম্প্রতি গলে ভারত এ দলের হয়ে ৬ উইকেট নেওয়ার পর তাকে রাখার সুযোগ হাতছাড়া করেননি নির্বাচকরা।
ঘরোয়া ক্রিকেটে নবীর নতুন বলের সঙ্গী বাঁহাতি পেসার সুনীল কুমার সতীর্থের জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার খবরে উচ্ছ্বসিত, ‘আমি তার জন্য খুব খুশি কারণ সে খুব বিনয়ী একজন। আর অনেক পরিশ্রমী। আজ তার অধ্যাবসায়ের স্বীকৃতি সে পেল। শ্রীলঙ্কায় ভারত এ দলের হয়ে খেলার সময় আমি তার সঙ্গে কথা বলেছিলাম। সাধারণ কথা হয়েছিল আর এখন শুধু অভিনন্দন ও এই ধরনের কথাই হয়েছে।’
দেশের হয়ে নবীর টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়াকে জম্মু-কাশ্মিরের ক্রিকেটারদের জন্য অনুপ্রেরণার বললেন তিনি, ‘এই প্রথম এই রাজ্যের কেউ টেস্ট দলে ডাক পেল। আমাদের দল যেভাবে খেলছিল, বিশেষ করে গত দুই বছর, আমরা প্রায়ই বলতাম কে জাতীয় টেস্ট দলের গেরো কাটাতে যাচ্ছে এবং সবসময় যার নাম প্রথমে আসত, সে ছিল আকিব ভাই। এখন তো দেখতেই পাচ্ছি, তিনিই ডাক পেলেন। সুতরাং এখানকার সবাই উজ্জীবিত থাকবে যে দরজা খুলে গেল, যেটা দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ ছিল। জম্মু-কাশ্মিরের অনেক খেলোয়াড় ও অনেক প্রতিভা উঠে আসবে এবং তারা তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য অর্জন করতে পারবে।’
২০২৫-২৬ মৌসুমে বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি প্লেট গ্রুপের বিজয়ী অনূর্ধ্ব-১৬ দলের কোচ মুজাফফার মাত্তু। বিসিসিআই কোয়ালিফাইড এই কোচ বারমুল্লার স্থানীয় ক্লাব ক্রিকেটার হিসেবে নবীর উত্থান দেখেছেন। ভারতীয় টেস্ট দলে তার ডাক পাওয়া প্রসঙ্গে তিনি বললেন, ‘এটা আমাদের সবার জন্য এবং পুরেরা জম্মু-কাশ্মিরের জন্য দারুণ একটি মুহূর্ত। আমরা খুশি যে আকিব টিম ইন্ডিয়ার জন্য ডাক পেয়েছে এবং আশা করি রঞ্জি ট্রফির ফর্ম সে ধরে রাখতে পারবে। শ্রীলঙ্কায় সে একই ফর্ম ধরে রাখবে আশা করছি। নির্বাচকরা বুঝতে পেরেছে এটাই তার জন্য সঠিক সময়। সুতরাং আমরা সবাই রোমাঞ্চিত। আমরা আশা করি আকিবের সঙ্গে দারুণ কিছু হবে।’
নবী মঙ্গলবার ভারতীয় দলের সঙ্গে শ্রীলঙ্কায় উড়াল দেবেন। সুনীল তাকে উপদেশ দিলেন, ‘সে যা করেছে, আমি বলব সেটাই যেন সে করে। এটা সহজ, তার নিজের খেলাই খেলতে হবে। নতুন কিছু করার নেই এবং আমরা জানি এটা সে করবে।’
